Kiedy MB dzwoni do Toma Chapmana z prośbą o wywiad, ten odbiera telefon, jednocześnie składając meble. Jeśli jest ktoś, kto opanował sztukę wielozadaniowości, to właśnie Tom. Jego organizacja charytatywna, The Lions Barber Collective, rozpoczęła działalność w 2015 r. i poczyniła ogromne postępy, aby otworzyć dyskusję na temat zdrowia psychicznego mężczyzn i zapobiegania samobójstwom.
W 2021 r. na Carnaby Street w Londynie otwarto pierwszy salon fryzjerski Lions. W ramach koncesji w sklepie Warpaint działa on jako salon fryzjerski non-profit, dzięki czemu po opłaceniu fryzjerów i rachunków reszta zysków jest przeznaczana na cele charytatywne, aby pomóc w szkoleniu lokalnych fryzjerów. "Prowadząc salon fryzjerski, możemy oferować usługi, które chcemy świadczyć naszym klientom, a napływające pieniądze mogą pomóc w szkoleniu i finansowaniu fryzjerów w okolicy. Tworzymy także społeczność dla fryzjerów, a także miejsce, w którym mogą się oni odciążyć" - mówi Tom.
Linia obowiązku
Ale na tym nie koniec. Tom zainicjował również przyznawanie nagród Collective Pride Awards (17 stycznia br.), które mają na celu wyróżnienie wybitnych przedstawicieli zawodów fryzjerskich, barberskich i kosmetycznych, którzy wykraczają poza swoje obowiązki na rzecz lokalnej społeczności. Strata fryzjera Sama Walla, który popełnił samobójstwo, była dla Toma katalizatorem do ustanowienia tych nagród, a jedna z kategorii, Nagroda Sam Wall Unsung Hero Award, upamiętnia jego osobę. "Otrzymaliśmy setki zgłoszeń, co było niesamowite" - mówi Tom. "Czytanie niektórych z nich naprawdę rozgrzewa serce, ale też wyciska łzy. To niesamowite, że możemy zrobić coś, co uczci tę stronę branży. Jest to branża, która daje tak wiele, jest pełna miłości i empatii, a o takich ludziach trzeba krzyczeć z dachów".
Jak wyjaśnia Tom, fryzjerzy odgrywają ważną rolę w tworzeniu bezpiecznych przestrzeni dla swoich klientów i lokalnych społeczności. "Ludzie czują się w nich komfortowo, zwłaszcza po pandemii, kiedy byliśmy odizolowani i mieliśmy bardzo mało kontaktów międzyludzkich. To coś więcej niż tylko strzyżenie" - mówi. "Po ponownym otwarciu placówki po pierwszym zamknięciu obcinałem włosy pewnemu mężczyźnie, a on zalał się łzami. Powiedział mi, że to dlatego, że od miesięcy nie był dotykany. Nie doceniamy naszej intymności i jej znaczenia".
Tworzenie przestrzeni dla głowy
Tom jest również autorem kilku książek na temat zdrowia psychicznego, w tym wydanej w zeszłym roku książki "The Mighty Lions & The Big Match" (Potężne lwy i wielki mecz) oraz wydanej w tym roku książki "How To Listen So Men Will Talk" (Jak słuchać, żeby mężczyźni mówili), w której opisano, jak rozpocząć rozmowy z mężczyznami na temat ich zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia.
Rozmowa o zdrowiu psychicznym może być zniechęcająca, ale Tom dzieli się swoją mądrością, aby pomóc komuś, kto cierpi, niezależnie od tego, czy jest to kolega, klient, współpracownik czy członek rodziny. "Nie bój się pytać. Zadawaj pytania i pytaj, jak naprawdę się czują, i daj im znać, że jesteś przy nich i słuchasz" - mówi. Zamiast próbować rozwiązać problem lub zaproponować rozwiązanie, po prostu daj znać, że jesteś otwarty na wysłuchanie ich opinii. A jeśli nie wiesz, co powiedzieć, po prostu bądź szczery. "Powiedz im, że nie wiesz, co powiedzieć, ale chcesz pomóc zrozumieć, przez co przechodzą, i to wystarczy. Największą rzeczą, jaką możemy zrobić, to nauczyć się, jak reagować na kogoś, kto się przed nami otwiera. Po prostu słuchaj i nie próbuj porównywać ich sytuacji" - mówi.
Wykonywanie ruchów
Kolejną innowacją w ramach organizacji charytatywnej jest wprowadzenie Lions NFT (non-fungible tokens), które są formą sztuki kryptograficznej. Powstanie 10 000 unikalnych Lion Barbers NFT, z których każdy przedstawia dzieło sztuki "lwiego fryzjera", które będą sprzedawane na Open Sea, platformie handlowej dla sztuki cyfrowej. "To dzieło sztuki, które można mieć na własność, a jego wartość będzie rosła" - mówi Tom. Po zakończeniu sprzedaży firma przekaże 200 000 dolarów na rzecz Lions Barber Collective. "Chcą, aby była to również bezpieczna przestrzeń i społeczność, dlatego istnieje Discord, Twitter i rozmowy na żywo na temat dobrego samopoczucia psychicznego - wszystko to ma na celu stworzenie społeczności online. To bardzo wyprzedza swoje czasy, jeśli chodzi o działalność charytatywną" - mówi Tom.
Co czeka nas w roku 2022 i później? Lions Barber Collective planuje otwarcie nowych salonów fryzjerskich Lions, aby nadal tworzyć wartość dodaną dla społeczności fryzjerów. "Chcę, aby to wszystko trwało dłużej niż ja. Chodzi o stworzenie trwałej organizacji charytatywnej, która będzie działać dalej" - mówi Tom. "Jeśli są osoby, które chciałyby zostać Lions Barberem, a mieszkają w Manchesterze, Poole, Southampton lub gdziekolwiek indziej, jesteśmy otwarci na współpracę z nimi. Chodzi raczej o ludzi niż o lokalizację. Skontaktowało się z nami już kilka osób, a właśnie tacy ludzie są na wagę złota" - dodaje.
Od budowania społeczności po budowanie mebli - nic nie powstrzyma Toma i jego lwów.
